第654章 金陵荒淫

开元二年腊月。

南京的冬天湿冷，可皇城里头暖和得很。

朱由崧让人把西暖阁的窗户全糊了三层棉纸，地下烧着四口地龙，屋里热得跟蒸笼一样。

他歪在软榻上，一手端着火酒，一手搂着个十五六岁的姑娘，眼睛盯着殿中央翻筋斗的杂耍艺人。

两个侏儒骑在一头活驴上对打，驴被抽疼了满地乱窜，侏儒摔下来在地上滚成一团。

朱由崧笑得前仰后合，酒水泼了一身也不在意。

“赏！一人十两！”

太监韩赞周弓着腰，把银锭送上去。

杂耍班子退了，换梨园戏班上场。唱的是《牡丹亭》，台上杜丽娘水袖一甩，兰花指翘得老高。

朱由崧看了两折就烦了，把酒杯往案上一搁。

“没劲。”

韩赞周立刻凑上来：“万岁爷想看什么？奴才去办。”

“朕上回说的事，你办了没有？”

韩赞周眼珠一转，压低声音：“万岁爷说的是选秀的事？”

“不然呢？后宫空了一大半，你也不上心。

大顺那帮贼过境的时候把人祸害跑了多少？

朕这偌大的皇宫，连个端茶的宫女都凑不齐。”

韩赞周跪下来，嘴皮子翻得飞快：“奴才已经拟好了章程。

南京、苏州、杭州、松江四府，按户摸排，十三岁到十八岁的良家女子，由地方官造册，奴才亲自带人去挑。”

“十三岁？”朱由崧想了想，“小了点。”

“万岁爷放心，挑回来先养在内廷，大些了再侍寝。”

朱由崧满意地点头。

“去吧。跟下头知府打好招呼，朕不差钱。”

韩赞周磕了个头，倒退着出去了。

——

腊月十二。

韩赞周带着三百名内监和两百名禁军，浩浩荡荡出了南京城，直奔苏州。

队伍还没到阊门，消息已经传遍了半个苏州城。

选秀。皇上要选秀。

搁太平年月，选秀算不上坏事。

可这是什么年景？

北边大夏打过来只是早晚的事，南京城自己还不知道能撑几天，这位万岁爷倒好，忙着抢姑娘。

而且韩赞周的做派，跟选秀八竿子打不着。

他不走官府正途，带着人挨家挨户敲门。

看见模样周正的姑娘，当场就带走，连个收条都不打。

家里人拦？禁军横刀往门口一杵。有个丝绸铺的老板死活不放女儿走，被内监抽了十几个嘴巴，牙打掉了三颗。

苏州城炸了锅。

消息传开的当天夜里，城南牛家巷七户人家连夜嫁女。

十五岁的丫头，裹着件红棉袄，连轿子都没有，被爹娘牵着手送到隔壁巷子男方家里。

拜堂的时候没有鞭炮，怕惊动街面上巡逻的内监。

腊月十四，西百花巷。

一户姓沈的书香人家。

沈老秀才有个十六岁的孙女，生得不错，在巷子里是出了名的。

韩赞周的人下午来过一趟，点了名，说明早来接人。

沈老秀才关上大门，在堂屋里坐了一宿。

天亮之前，他把孙女叫到跟前。

“丫头，爷爷对不住你。”

姑娘没哭。

她从灶房拿了一把剁骨头的菜刀。沈老秀才扑上去夺，没夺下来。

刀落在脖子上的时候没砍透，血溅了老秀才一身。

姑娘倒在地上抽搐了很久才断气，手里还攥着刀柄。

沈老秀才的老伴看着地上的血，走到后院井边，翻了进去。

内监上午来接人的时候，大门敞开着。堂屋里一个死人，后院井里一个死人。

沈老秀才坐在血泊边上，呆呆地看着墙。

带队的内监骂了一句晦气，转身就走。

名册上划掉沈家，补上下一户。

——

这种事不止一家。

腊月里苏州城自刎的姑娘有四个，投井的两个，上吊的一个。

还有十几户拖家带口连夜逃出城去的。

杭州更惨。韩赞周派了个叫王安的内监去办，这厮比韩赞周还狠。

他嫌良家女子太瘦——是真瘦，江南这两年也不太平，老百姓的伙食好不到哪儿去——转头盯上了官宦人家。

钱塘县丞的女儿，十四岁，被王安直接从学堂里拎走的。

县丞追到街上拦马，被禁军一枪托砸在地上。

消息传到南京，马士英的反应很有意思。

他没去管韩赞周，也没替百姓说话。

他派了个心腹去苏州，递了张条子给韩赞周，上面列了八个名字。

八个名字，全是跟他不对付的官员的女儿或孙女。

韩赞周收到条子，心领神会。

正月初七，八个姑娘被送进了南京皇宫。

朱由崧很高兴。

他封了两个妃子、三个才人，剩下三个年纪小的丢进尚宫局。

当晚他在坤宁宫摆了酒。

喝到半夜，朱由崧醉得不省人事。

韩赞周搀着他往寝宫走，路过一条回廊的时候，朱由崧忽然站住了。

“赞周。”

“奴才在。”

“朕缺人伺候。你不是认识外头的路子？弄两个年纪小的来。”

韩赞周愣了一下，随即低头应声。

三天后，两个女孩被从秦淮河畔的一处私窠子里送进了宫。

最大的不过十二岁。

那天晚上寝宫里传出了哭声。

到后半夜哭声没了。

第二天早上，太监抬出两具盖着白布的小身子。

韩赞周安排人从后门处理掉了，没走正经的宫中丧仪流程。

掌管内廷的女官跪在韩赞周面前，说不能这么办，总得记个名字、留个档。

韩赞周看了她一眼：“记什么？你想让万岁爷记住？”

女官不敢再说话了。

——

正月里的南京城，两件事并行。

一件是修宫殿。

朱由崧嫌南京皇宫陈旧寒酸，比不上北京。

他让工部拨银子修缮乾清宫和坤宁宫，又要在西苑新建一座戏楼。

预算报上来，六十万两。朱由崧嫌少，大笔一挥改成一百二十万两。

户部尚书高弘图第二次递了辞呈。

这回没被驳回。

朱由崧批了个“准”字，让他滚蛋了。

新任户部尚书是马士英的门生，姓张，名字没人记得住，因为他就干了一件事——把国库最后的家底全翻出来，塞进了工地。

修宫殿的工匠是从民间征的。不给工钱，每天管一碗稀粥两个馍。有匠人逃跑被抓回来，当着其他人的面打了四十军棍，打完扔回工地继续干活。

另一件事——卖官。

马士英把这门生意做出了花。

从正七品县令到从四品知府，明码标价。县令两千两，知府八千两，布政使三万两。嫌贵？外头排队的多着呢。

有个盐商出了五万两，直接买了个南京兵部的闲职。

他连字都不大识，到衙门口报到那天，门房以为他是来送货的。

民间开始流传一句话：扫尽江南钱，填塞马家口。

这话传到马士英耳朵里，他不生气，笑了笑，说了句：“总比填陈阳的口强。”

阮大铖看到马士英赚了钱，也坐不住了。

他管着都察院和部分军务，手头有的是可以变现的权力。

弹劾权就是最好的买卖——想弹劾谁，收银子；不想被弹劾，也收银子。两头吃。

到开元二年春末，南京朝廷上上下下，从六部到地方，能卖的官都卖了。

没卖掉的要么是太穷没人买，要么是太烫手不敢接。

真正干事的人越来越少。

——

扬州。

史可法站在北城门楼子上，手里攥着从南京送来的邸报。

邸报上说，陛下于坤宁宫设宴，群臣同庆。

又说工部修缮西苑戏楼已动工。又说户部新任尚书到任，一切如常。

一切如常。

他把邸报折起来，塞进怀里。

旁边副将杨泽站着没走，犹豫了半天，开了口。

“督师，弟兄们的饷……”

“我知道。”

“八个月了。”

“我知道。”

杨泽不说话了。

城楼下面，三千守军正在吃午饭。

每人一碗糙米粥，几根咸菜。

有个年轻兵卒把碗翻过来给旁边的人看——碗底是干净的，米粥稀得照得见人影。