第658章 伪太子案

南京城出了件大事。

一个十六七岁的少年，穿着件脏兮兮的青布长衫，头发乱得跟鸡窝一样，被两个乞丐架着，从太平门外闯进了城。

守门的兵卒拦住了。

少年张嘴就是一句话——

“吾乃大明太子朱慈烺，崇祯先帝嫡长子。”

守门的兵头姓孙，干了十几年城门差事，什么人没见过。

算命的、逃兵的、装疯卖傻骗饭吃的，每个月总有那么几个。

他斜着眼打量了少年一番，正要挥手让人拿下，少年从怀里掏出一块玉佩。

玉佩不大，拇指盖那么宽，上头刻着龙纹，成色不错。

孙兵头接过来翻了翻，倒吸一口凉气。

玉佩背面刻着四个字——“慈烺亲用”。

他不敢拿主意了。

层层上报。

从城门到应天府，从应天府到通政使司，从通政使司到宫里。

消息跟长了翅膀一样，半天之内传遍了南京城的大街小巷。

太子。

崇祯皇帝的太子。

活的。

南京城炸了。

——

消息传进宫的时候，朱由崧正躺在坤宁宫里让两个宫女捶腿。

韩赞周小跑着进来，把事情一说，朱由崧的腿不让捶了。

他从榻上坐起来，脸上的肉跳了两下。

“太子？哪个太子？”

“说是崇祯先帝的嫡长子朱慈烺。”

朱由崧沉默了。

朱慈烺。

这个名字是一颗钉子。

钉在弘光朝所有人心口上的钉子。

崇祯死的时候，太子朱慈烺十五岁。

北京城破之夜，崇祯帝亲手把三个儿子送出宫，命太监护送出城，从此下落不明。

有人说死在乱军中了，有人说逃到了河南，有人说被李自成抓了——但始终没有一具尸体，也没有一份确切的死亡记录。

活不见人，死不见尸。

这就是问题所在。

朱由崧的皇位是怎么来的？

崇祯帝殉国，太子生死不明，群臣在南京拥立藩王继位。

他是福王一脉，论血缘跟崇祯帝隔了十万八千里。

当初拥立的时候，东林党就不服，闹着要立潞王。

后来靠马士英和四镇兵权硬按下去了。

可那个最根本的问题从来没有解决——

万一太子没死呢？

太子在，你福王凭什么坐龙椅？

朱由崧打了个冷战。

四月的天不冷，他冷的是心里。

“人呢？”

“关在应天府大牢里。”

“审了没有？”

“钱芃不敢审，等旨意。”

朱由崧的手攥着被角，指关节咯咯响。

他盯着韩赞周看了好一会儿。

“你说，是真是假？”

韩赞周跪在地上，额头贴着砖。

这种话他不能接。

说真的，等于否认弘光帝的合法性；说假的，万一将来翻案，他韩赞周就是指鹿为马的那个赵高。

“奴才不敢妄议。不过……可以找人认。”

“找谁？”

“先帝在南京时留下过几名旧臣，见过太子幼年模样。再有，南京宫中还有几个老太监，是从北京调过来的，伺候过东宫。”

朱由崧想了想，点头。

“你去办。把人叫齐了，明天到应天府堂审。”

他顿了一下，又加了句：“告诉马士英。”

——

第二天。

应天府大堂。

堂上坐了七个人。

刑部侍郎杨维垣主审，旁边陪审的有礼部的两个郎中、宗人府的一个佐官，外加三个从宫里拉来的老太监。

堂下跪着那个少年。

洗了脸，换了干净衣裳。

模样确实周正——瘦长脸，眉骨高，嘴唇薄。

年纪对得上，崇祯末年太子十五，到现在十七，多一岁少一岁说得过去。

杨维垣拍了下惊堂木。

“姓名。”

“朱慈烺。”

“籍贯。”

“北京紫禁城。”

少年的声音不大，但不打颤。

堂上几个人对视了一眼。

杨维垣继续问。

“你说你是先帝太子，有何凭证？”

少年说了段经历。

说北京城破那夜，父皇命太监牛某护送出宫，从东华门混入乱军。

后被大顺军俘获，关了数月。

大顺败退后趁乱逃脱，一路南下，靠乞讨活到今天。

杨维垣把那块龙纹玉佩拿出来，在灯下转了两圈。

“这玉佩哪来的？”

“随身之物。出宫时父皇亲手交予。”

杨维垣没接话，转头看三个老太监。

第一个太监叫刘顺安，六十多岁，崇祯年间在东宫当差。

他凑到少年面前，上上下下看了半天，又退回去。

“回大人，不像。”

“哪儿不像？”

“太子殿下左眉有一颗痣，绿豆大小。这人没有。”

少年张嘴反驳：“我生过天花，脸上脱了一层皮，痣早没了。”

刘顺安摇头：“痣在眉毛里，天花不长眉毛上。”

第二个太监叫陈福。

他看得更仔细，围着少年转了三圈，最后蹲下来看少年的手。

“太子殿下幼年练字，右手中指有笔茧，磨出了一个坑。”

少年把右手伸出来。

中指上确实有茧，但位置不太对，偏上了半寸。

陈福站起来，摇了摇头。

第三个太监最年轻，四十出头，叫方良。

他是韩赞周的人，来之前已经得了授意。

他连看都没细看。

“假的。”

杨维垣拍了下惊堂木。

三个太监，三个说假。

旁边礼部郎中张捷翻了翻手里的文牒，也开口了。

“按玉牒所载，太子殿下生于崇祯二年二月。此人自称十七岁，年份对得上。但——太子出生时有详细的体貌记录，左足小趾有并趾。”

他看向少年。

“脱靴。”

少年犹豫了三秒。

脱了。

左脚小趾，正常。

张捷合上文牒。

“假冒。”

——

这个结果，快得让人起疑。

从少年进城到堂审结束，前后不到两天。

三个太监异口同声说假，礼部翻出体貌档案一锤定音。

整套流程顺滑得跟排练过一样。

朱由崧在宫里听完汇报，终于松了口气。

“既是冒充，下狱论罪，秋后处决。”

马士英在旁边站着，没反对，也没附和。

他心里门清——这个少年是真是假根本不重要。

重要的是，有人把这颗炸弹扔进了南京城。

至于扔的人是谁，他有猜测。

——

他猜对了。

堂审结果公布后不到三天，南京城里的流言就起来了。

起初是茶馆酒肆里的窃窃私语：听说了吗？

太子是真的。

朝廷怕他抢皇位，指鹿为马。